Escrito por Ann Thiede, voluntária no Ministério Irmã Rosa de Ferro em Arkansas
“Uma das emoções mais poderosas é a gratidão. Se conseguirmos encontrar maneiras de ser gratos ao longo da vida, encontraremos o poder e a força emocional para atravessar algumas das fases mais difíceis da existência.”
Este trecho do devocional Criando um Coração de Gratidão, do meu aplicativo da Bíblia YouVersion, exemplifica os primeiros cristãos — homens e mulheres — que foram perdoados, redimidos e impelidos pelo amor de Cristo, apesar das provações e tribulações. Eles deixaram um legado poderoso para a igreja de hoje.
Em Atos 1, a cena em que os discípulos de Jesus testemunharam Sua ascensão de volta ao Pai, após a ressurreição, só pode ser descrita como dramática. Mais tarde, para o espanto de todos, o Espírito Santo desceu como chamas sobre os seguidores de Cristo reunidos em Jerusalém para celebrar o Pentecostes. Pedro pregou, e todos os que haviam vindo de várias nações compreenderam suas palavras poderosas em suas próprias línguas! Ele concluiu proclamando, “Portanto, que todo o Israel fique certo de que este Jesus, a quem vocês crucificaram, Deus o fez Senhor e Cristo” (Atos 2:36 NVI). Três mil judeus e prosélitos, profundamente tocados em seus corações, creram na mensagem dele e foram batizados! Amor genuíno, comunhão e gratidão caracterizavam esses novos discípulos — a primeira igreja.
Todos os dias, continuavam a reunir-se no pátio do templo. Partiam o pão em casa e juntos participavam das refeições com alegria e sinceridade de coração, louvando a Deus e tendo a simpatia de todo o povo. E o Senhor lhes acrescentava diariamente os que iam sendo salvos. (Atos 2:46-47)
Em Atos 4:4, a igreja havia crescido para cinco mil pessoas! Em Atos 5:14, “Em número cada vez maior, homens e mulheres criam no Senhor e lhes eram acrescentados.” Discípulos faziam discípulos à medida que as Boas-Novas se espalhavam.
Mas então, em Atos 7, Estêvão, cheio do Espírito, foi morto a pedradas e começou uma “grande perseguição contra a igreja em Jerusalém. Todos, exceto os apóstolos, foram dispersos pelas regiões da Judeia e de Samaria” (Atos 8:1). Isso poderia parecer uma má notícia, mas não! “Os que haviam sido dispersos pregavam a palavra por onde quer que fossem” (v. 4). A alegria e a gratidão, mesmo em meio às adversidades, eram a sua força!
Filipe anunciou as Boas Novas em uma cidade samaritana; depois, foi convidado a subir em uma carruagem e compartilhou as Escrituras a respeito de Jesus com um importante eunuco etíope. Em certo momento, o eunuco disse: “Olhe, aqui há água. Que me impede de ser batizado?” (Atos 8:36). Então Filipe o batizou, “o eunuco não o viu mais e, cheio de alegria, seguiu o seu caminho” (v. 39). Imagine esse novo discípulo, cheio de gratidão, retornando à Etiópia e anunciando as Boas Novas!
A obra do Espírito continuou. Enquanto perseguia e prendia cristãos, Saulo (conforme registrado em Atos 9, 22 e 26) teve um encontro impactante com Cristo, reconheceu a verdade de Seu senhorio e causou um alvoroço entre os judeus ao pregar imediatamente sobre Jesus e Sua ressurreição. Paralelamente, Pedro rompeu protocolos e pregou a um centurião gentio devoto, Cornélio, bem como aos seus amigos íntimos e familiares. Enquanto ele pregava, o Espírito Santo desceu sobre aqueles gentios, assim como havia acontecido em Atos 2! “Os crentes que eram da circuncisão que vieram com Pedro ficaram admirados de que o dom do Espírito Santo fosse derramado também sobre os gentios” (Atos 10:45). A graça de Deus e a gratidão que vem como resultado certamente encheram os corações de Saulo — agora Paulo — e de Cornélio!
Atos 9:36-42 relata outro evento sobrenatural entre os discípulos em Jope. Dorcas, ou Tabita, que estava sempre praticando o bem, ajudando os pobres e vestindo as viúvas, faleceu. Ela era tão querida que Pedro foi chamado com urgência. Ele orou, tomou-a pela mão e a apresentou viva novamente! A notícia se espalhou com grande alegria e gratidão e, como resultado, “...muitos creram no Senhor” (v. 42).
O livro de Atos ilustra uma nuvem de testemunhas que amam a Cristo, motivadas pela graça e gerando uma grande colheita de almas. A quem você se juntará? A Filipe, compartilhando Jesus com um desconhecido? A Pedro, proclamando as Boas Novas a pessoas antes rejeitadas? A Dorcas, honrando a Jesus ao compartilhar o Seu amor enquanto pratica o bem? Ou a Paulo, pedindo orações para que recebesse palavras para “destemidamente tornar conhecido o mistério do evangelho” (Efe 6:19)?
Que a gratidão por tudo o que Deus fez em sua vida seja a sua força motriz.
